1945年秋，22岁的杨家寿考入国立四川大学农学院农艺系畜牧组。家庭经济困难的他在cmd体育在线_备用网址登陆常穿一件褪色的蓝布长衫，过着简朴的生活。

杨家寿入校后，立即被正在兴起的革命学生运动吸引，先后参加进步学术团体“离离草社”、“黎明歌唱团”和“自然科学研究社”，成为其中活跃分子，并被接受为党的外围组织“中国民主青年协会”成员。

在学院，他组织起“十人读书会”，阅读革命书刊；其他同志一起，建立级理事会，把同年级80来个同学都团结起来。在他的组织下，农学院的进步力量在斗争中壮大起来。

1949年春为迎接解放，杨家寿4月底毅然放弃即将举行的毕业考试，服从党组织的决定离校下乡。临行，他一样东西都没拿，不露迹象，一个人悄悄奔赴新的战场。

他被安排在邛崃县西北临济乡工作，开始是以教师身份为掩护，向学生宣传革命思想。不久，他又被派到烈属家里充当雇工，他学着下田栽秧、喂猪打杂，还常访贫问苦，扎扎实实地做群众工作，很快打开了当地农运工作局面。

邛崃临济地区是川康边人民游击纵队活动的主要地带。党组织先后多次派同志来此地加强工作，建立中心工作组，杨家寿也是中心组的领导者之一。后来，他又担任了游击纵队下属的“名邛大队”副指导员，负责整训队伍，配合解放军战斗。此后，他先后参与了和保安团、地方恶霸、国民党残部等势力的激战。一次次战斗中，他身先士卒，带头参加突击队攻打碉堡；面对大股敌军的炮火猛攻，他率部英勇反击。

1950年川西各县相继解放，他被任命为邛崃平落区副区长，开展征粮剿匪，建立新政权的工作。每天只有两顿盐巴拌饭支撑着他白天跑路，晚上开会，生活极其艰苦。他眼里布满血丝，双脚长满冻疮，仍扶着手杖坚持东奔西走干革命。邛崃历来土匪特别多，此时土匪与恶霸地主、袍哥势力勾结作乱，他们仇恨杨家寿，悬赏大米二十石捉拿他。

1950年1月22日，土匪发动暴乱，邛崃县城被围。杨家寿等率领的队伍被好几股土匪包围，当天不幸在老乡家中被搜捕的土匪发现并杀害，时年26岁。

杨家寿牺牲的消息传到农艺系同学中，大家同声哀悼，每年老同学集会都要回忆他。同学们在他当年的照片后题词：“他创造了人民的春天/他却在春天里长眠”。